Un poco de historia
Martín
Miguel de Güemes, nació en Salta el 8 de febrero de 1785. Estudió en Buenos
Aires, en el Real Colegio de San Carlos. A los catorce años ingresó a la
carrera militar y participó en la defensa de Buenos Aires durante las
invasiones inglesas como edecán de Santiago de Liniers. En esas circunstancias
fue protagonista de un hecho insólito: la captura de un barco por una fuerza de
caballería. Una violenta bajante del Río de la Plata había dejado varado al
buque inglés «Justine» y el jefe de la defensa, Santiago de Liniers ordenó
atacar el barco a un grupo de jinetes al mando de Martín Güemes.
Tras la
Revolución de Mayo, se incorporó al ejército patriota destinado al Alto Perú y
formó parte de las tropas victoriosas en Suipacha. Regresó a Buenos Aires y
colaboró en el sitio de Montevideo.
Gracias a su experiencia militar, pudo ponerse al frente de
la resistencia a los realistas, organizando al pueblo de Salta y militarizando
la provincia. El 15 de mayo de 1815 fue electo como gobernador de su provincia,
cargo que ejercerá hasta 1820.
Belgrano también valoraba la acción de Güemes. De esta forma
nació entre ellos una gran amistad. Esto expresó Güemes a su amigo en una
carta: «Hace Ud. Muy bien en reírse de los doctores; sus vocinglerías se las
lleva el viento. Mis afanes y desvelos no tienen más objeto que el bien general
y en esta inteligencia no hago caso de todos esos malvados que tratan de
dividirnos. Así pues, trabajemos con empeño y tesón, que si las generaciones
presentes nos son ingratas, las futuras venerarán nuestra memoria, que es la
recompensa que deben esperar los patriotas».
El
coronel salteño a las órdenes del ejército español José María Valdés, alias
«Barbarucho», buen conocedor del terreno, avanzó con sus hombres y ocupó Salta
el 7 de junio de 1821. Valdés contó con el apoyo de los terratenientes
salteños, a los que les garantizó el respeto a sus propiedades.
Güemes
estaba refugiado en casa de su hermana Magdalena Güemes de Tejada, «Macacha».
Al escuchar unos disparos, decidió escapar a caballo pero, en la huída, recibió
un balazo en la espalda. Llegó gravemente herido a su campamento de Chamical
con la intención de preparar la novena defensa de Salta. Reunió a sus oficiales
y les transfirió el mando y dio las últimas indicaciones. Murió el 17 de junio
de 1821 en la Cañada de la Horqueta.